—Nous recevrons des marchandises pour au moins deux cents piastres.
—Peuh! qu'est-ce que, deux cents piastres, comparé à ce que nous aurions en découvrant la cache où Poignet-d'Acier enfouit ses pelleteries et son or!
—C'est vrai, dit Pad en réfléchissant.
—Alors, reprit Joe, nous serions riches, plus riches que des chefs de comptoirs. Tu pourrais faire ce voyage dans les vieux pays…
—Je le désire depuis bien des années!
—Tu aurais des palais, des domestiques pour te servir, des femmes blanches autant que tu en voudrais…
—Ne me parle pas de ça, tu me fais tourner la tête, s'écria Pad dont le sang s'échauffait à ces enivrantes visions, car si la vie d'aventure dans les pays sauvages séduit les Européens, l'existence douce et paisible que nous menons séduit davantage encore les trappeurs du désert américain.
Joe se leva pour attiser le feu, et dit négligemment:
—Il ne faudrait pourtant que faire jaser Merellum.
—Cette orpheline que Ouaskèma avait adoptée. Est-ce qu'elle sait quelque chose?