—Carlota, répondit Pathaway.
—Que dit-elle? que vous dit-elle? s'écria, Sébastien avec une agitation extraordinaire.
—Que je ne la comprenais pas; que j'avais été grossier envers elle, et qu'elle m'apprendrait à la connaître.
Les prunelles de Joe dardèrent des éclairs.
—La femme n'était pas tout à fait morte en Carlota, poursuivit le chasseur noir. Elle avait préparé mon évasion et je faillis tout perdre par ma vivacité.
—Est-ce que, demanda timidement Sébastien, est-ce que cette
Carlota—cette femme-homme—est belle?
Les regards de Joe se rivèrent sur le visage de Pathaway.
—Je ne m'en suis pas occupé sérieusement, répliqua ce dernier en souriant; mais maintenant que je me rappelle ses traits un à un, je déclare qu'elle est avenante. Pour mieux dire, elle a une certaine beauté sauvage capable de séduire bien des hommes. Elle est brillante et audacieuse. Ce sont des qualités qui éblouissent certaines gens.
S'adressant à l'Indien:
—Voyons, que penses-tu de ta maîtresse, Joe?