Mais pendant ce temps, Pathaway lui allongeait un croc-en-jambe et le faisait choir sur le sol.
Joice et Beck saluèrent cet événement par un rire bruyant; ils pensaient que leur champion se ménageait afin de s'en tirer avec plus d'honneur, quand il aurait joué assez longtemps avec le petit, pour l'éreinter d'un coup.
—Debout, Bill! Pourquoi diable te vautrer comme ça? dit Joice.
—Oh! c'est un fier matois! glissa Beck.
—Oui, reprit l'autre. Il va le démolir en gros, car il n'aime pas le détail, Bill.
Un double éclat de rire couronna cette lourde saillie.
La fureur avait enflammé Bill Brace.
11 s'élança sur Pathaway, en mugissant comme un taureau.
Il frappait à droite et à gauche.
Ses bras s'agitaient comme des fléaux, battaient l'air et jamais n'atteignaient son antagoniste, qui bondissait tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, plantant son poing où il lui plaisait.