—Quoi! c'est ainsi que tu le prends. Assez causé. Ce paquet-là m'appartient et je l'aurai; entends-tu? Comme ton ami, je consens à ceci:—Un tiers pour toi, deux tiers pour moi, ou le couteau pour tous deux; ça va-t-il?
Ce disant, Zene avait tiré son énorme bowie et Joice se préparait à l'attaque.
Les armes se croisèrent et cliquetèrent avec un grincement qui témoignait de l'ardeur sauvage des deux assassins.
Déjà le fer avait plus d'une fois mordu leur chair, et ils poursuivaient vivement ce féroce combat, quand un nouveau personnage parut à la pointe des rochers. Il portait un sombrero mexicain et une ceinture rouge ceignait sa taille.
—A bas les armes, brigands! cria-t-il.
Ben et Zene s'arrêtèrent par un mouvement simultané.
A ce moment, une douzaine d'hommes envahirent le canon.
Ils apparurent si subitement qu'on eût dit que la terre les avait vomis.