Et de son index, la jeune fille désigna le journal.
—Mais cette gazette n'affirme point; au contraire. D'ailleurs…
—Oh! je sais bien que vous n'êtes pas embarrassé pour trouver une excuse, dit Rebecca. Enfin, vous êtes libre, M. Coppie, je ne vous blâme point de mettre vos dispositions chevaleresques au service des négresses. Mais alors, monsieur, vous devriez avoir la discrétion de ne vous pas présenter dans les maisons honorables et honnêtes.
Ces mots furent prononcés avec une amertume qui déconcerta tout à fait le jeune homme.
—Oui, honorables et honnêtes, ma fille a raison, répéta M. Sherrington en se balançant dans sa berceuse.
—C'est donc un congé? murmura Edwin.
Rebecca ne répondit point. Mais son père prit la parole pour elle:
—Je crois, dit-il, que vous devez le considérer comme tel.
—Mais, monsieur! mais, mademoiselle! s'écria Edwin d'un ton profondément ému, je vous jure qu'à ma place vous en eussiez fait tout autant. Ils étaient si malheureux ces pauvres gens… la jeune fille surtout…
Cette dernière réflexion arrivait mal à propos. Elle acheva d'exaspérer la bouillante Rebecca.