—J'irai, dit-elle.
Edwin reprit vivement:
—J'aurais désiré voir Rebecca; je croyais qu'elle viendrait… car je l'ai aperçue au tribunal… Il m'avait semblé…. Enfin!!! répétez-lui Bess, répétez-lui que je l'ai toujours aimée… que je n'ai jamais aimé qu'elle!
—Je vous obéirai, dit l'esclave d'une voix sourde.
—Adieu, continua-t-il en lui tendant la main.
—Au revoir! dit-elle avec un accent de détresse qu'Edwin ne comprit pas.
Et la négresse baisa avidement, en la mouillant de ses larmes, cette main sans chaleur pour la sienne, sans frissonnement pour son amour.
Elle sortit, la mort dans l'âme, l'infortunée! elle qui venait de passer une heure si terrible, non seulement avec son frère, avec son fiancé, mais avec le préféré secret de son coeur;—le dieu qui ne la voulait pas deviner, à qui elle n'osait se dévoiler.
Charlestown est une petite ville; Bess eut bien vite trouvé la demeure de miss Rebecca Sherrington.
Elle y fut, la demanda; on répondit que miss Sherrington ne recevait personne. Elisabeth insista. Sur une feuille de papier elle écrivit le nom d'Edwin Coppie. Son billet fut porté à la jeune demoiselle, qui parut.