Et s'adressant à Borrowdale tout étonné:
—Monsieur, dit-elle, c'est mon petit frère.
—Bon Dieu, c'est bien extraordinaire. Comment est-il venu ici?
—Je ne sais, monsieur, répliqua Madeleine.
—Comment es-tu venu ici, Jean? Ou sont maman et papa? où sont-ils,
Jean?
—Je ne sais pas, dit l'enfant, qui semblait un peu déconcerté de ce qui se passait.
—Mais enfin?
—Eh! je me suis sauvé. Je les ai laissés à un bon bout de chemin, je suis revenu ici par le chemin de fer, et personne ne l'a su. Il n'y avait pas à manger avec eux, c'est pour ça que je me suis sauvé. Je n'aurais pas pris la clef si j'avais eu quelque chose à manger. Personne ne veut me donner de pain, et je n'ai rien mangé depuis hier.
Triste nouvelle, bien triste pour la pauvre Madeleine!
Cependant elle réprima, autant que possible son émotion, et tourna ses yeux sur le maître de la maison pour implorer la grâce du petit coupable.