Se tournant vers Mark:
—Que ferons-nous? Mon avis est qu'il faut les suivre.
—C'est le mien aussi.
S'adressant alors à Grantham, Guillaume lui dit:
—Vous ne pouvez partir, monsieur, avant que nous ne les ayons rejoints. Vous allez nous suivre. Je sais quelque chose de la route que nos amis ont prise et je pense qu'il est assez probable que la pauvre fille aura été de ce côté. La Providence l'aura conduite à eux!
—J'irai, dit chaleureusement Grantham.
Ne pouvant obtenir d'autres renseignements de la pauvre femme, et supposant, d'après ce qu'ils avaient appris, que Madeleine était tombée entre les mains d'un protecteur qui connaissait les mouvements de ses amis, ils se mirent tout de suite en marche avec un redoublement d'espoir et de vigueur.
Ils croyaient que chaque pas les rapprochait de l'objet de leur vive sollicitude.
Mais, hélas! pour la pauvre Madeleine, chaque pas était un nouvel anneau qu'ils ajoutaient a la chaîne de ses infortunes.