—Jamais! Moé pas vouloir, s'écria le nègre.
Il se jeta entre l'officier et Madeleine, et assenant un nouveau coup de poing sur la table.
—Jeune fille pas quitter cette chambre avant que moé mourir. Jamais; non, jamais! Venez prendre elle, si vous osez, cria-t-il à Shaver, en le regardant en face.
Une rixe allait sans doute être la conséquence de ce défi; mais, à ce moment, la porte s'ouvrit, un domestique entra et remit une carte à son maître, en lui communiquant quelque chose à voix basse.
—Comment! comment! Bon Dieu, est-ce possible! s'écria Borrowdale pris d'un grand accès d'agitation.
—Oui, monsieur? répliqua respectueusement le domestique.
—Excusez-moi, messieurs! dit Borrowdale aux autres personnes. Un moment, ne faites rien avant mon retour. Quelle coïncidence extraordinaire!
Après ces mots il s'élança hors du salon.
Le nègre se posta devant Madeleine avec la ferme détermination de la protéger s'il était besoin.
Shaver se mit à fournir à Fleesham certaines informations professionnelles au moyen de ces hochements de tête silencieux et éloquents qui semblaient constituer la principale occupation de son crâne officiel.