—Eh! ou diable va-t-on comme cela, la belle? As-tu envie de sauter les rapides avec nous? Au moins, viens ici, près de moi, tu seras plus on sûreté que dans ta coquille de noix.
—Pardieu! c'est qu'elle est jolie, cette coquine! ajouta un second. Ah! mais qu'est-ce que cela veut dire!
Cette exclamation fut arrachée au marinier par la soudaine apparition de Co-lo-mo-o.
Reconnaissant la personne et la voix qui l'avaient appelé l'Indien prit son élan, monta sur la cage, et d'un bond, fut dans le canot, à côté d'Hi-ou-ti-ou-li.
—Ces sauvages, ça vous a de drôles d'inventions! dit le premier des Écossais qui avait parlé.
—A quel jeu jouent-ils? dit lautre.
—Au jeu de l'évasion, intervint un troisième. L'homme est un prisonnier, je l'ai remarqué, tout à l'heure, dans le bateau de la police. Il s'est échappé. Mais il y a sans doute une prime pour sa peau; je m'en vas tâcher de l'avoir.
En disant ces mots, le cageux prit, sur un fagot, un long fusil simple, l'épaula tranquillement et fit feu.
—Un cri perçant retentit.
—Touché! touché! je l'ai touché! s'exclama l'Écossais, en brandissant triomphalement son fusil en l'air.