Il voulut reprendre sa course. Mais les poneys reculèrent, se cabrèrent et refusèrent d'avancer.
—Coyotes! coyotes! marmotta le nègre en promenant les veux autour de lui.
On ne percevait encore aucun animal sauvage, mais des jappements continus indiquaient, que les loups des prairies n'étaient pas loin.
Baptiste frappa son attelage qui, après une vive résistance, partit soudain avec une éblouissante vélocité.
Bientôt le conducteur n'en fut plus maître. Il fut contraint de s'abandonner au caprice des animaux.
—Il faut quitter le traîneau, sans quoi nous nous jetterons dans une mare, mon frère, dit Merellum.
—Non, pas quitter traîneau; coyotes derrière nous, coyotes manger nous, si nous quitter traîneau.
—Mais ne comprends-tu pas?…
—Nous près de loge à Chien-Flamboyant, interrompit-il brusquement.
—Tiens!… s'écria la jeune fille en montrant devant eux un large espace qui, par son miroitement, contrastait avec la blancheur mate de la glace.