—Je le crains, répliqua le premier d'un ton soucieux; et je crains aussi que notre chef n'ait payé de sa vie un acte de justice qu'il a fait exécuter ces jours derniers. Un Quiurlapi avait, sans motif, tué un de nos hommes. On l'a pris, jugé et pendu; vous comprenez?
—Oh! s'il en est ainsi!… fit Poignet-d'Acier.
Il fut interrompu par Xavier, qui s'écria dans un transport de douleur inexprimable:
—Et vous penseriez, monsieur, que c'était un guet-apens; que Louise, ma cousine…
Les sanglots lui coupèrent la voix.
—Il faudrait faire venir le nègre, dit le capitaine au sous-chef.
—J'y songeais, répliqua-t-il.
Puis à Xavier:
—Allons, monsieur Cherrier, un peu de courage! Que diable! vous n'êtes pas une femmelette. Vous l'avez prouvé. Rien n'est désespéré, du reste. Il se peut que nos conjectures soient fausses. Soyez assez bon pour nous amener votre engagé.
Comme il terminait, un commis se précipita brusquement dans la pièce.