Les regards des assistants interrogèrent avidement le visage de
Chedotel.
—Vraiment, dit-il, à moins que ce damné Érable ne nous rallie, nous courons risque…
—Eh bien?
—Hum! c'est dur à digérer, quoique tous, nous ayons l'estomac aussi souple que des vessies dégonflées.
—Pas de plaisanteries en ma présence! s'écria hautainement Guillaume de la Roche. Maître pilote, je vous en enjoins de parler et de ne me taire rien.
—Hum! répliqua Chedotel sans s'émouvoir, je ne vous croyais pas si pressé d'apprendre une mauvaise nouvelle, monseigneur; mais puisque vous le souhaitez, je me soumets à votre volonté! Le calier m'a assuré que nous n'avions plus qu'une barrique d'eau.
Plus qu'une barrique d'eau! exclamèrent les assistants.
—Une seule, hélas! repartit Chedotel, en pesant sur le chiffre.
—Oh! c'est impossible! dit Jean de Ganay.
—Et, poursuivit le pilote avec une intention diabolique, pour une semaine de vivres… à peine.