—Peut-être l'aimez-vous? hasarda le jeune homme.
—Je l'aime.
A cette déclaration si nette, faite d'un ton ferme, l'ingénieur frissonna.
Pour dissimuler le trouble qu'il éprouvait, il ramena sur son visage sa couverture de peau de buffle.
—Ainsi, reprit Meneh-Ouiakon au bout d'un instant, c'est en récompense de ce que tu as fait pour lui que Shungush-Ouseta t'a fait présent de ce totem?
—Je vous l'ai dit.
—Mon frère voudrait-il me conter comment la chose arriva?
—Je vous le dirai, dit le malade avec un effort pour surmonter son émotion.
Et il narra brièvement, sans forfanterie, les circonstances qui avaient accompagné sa rencontre avec le Bon-Chien au trou de l'Enfer.
Quand il eut terminé, Meneh-Ouiakon, qui l'avait écouté avec un intérêt marqué, lui dit: