Et, en moins d'une minute, l'avocat, enlevé du traîneau par les Indiennes, voyait déjà la partie essentielle de son habillement céder sous leurs doigts avides, lorsque, se rappelant fort à propos la parole magique qu'il avait reçue de l'amour de la Grande-Femme, il s'écria:
—Je suis le neconnis de Kitchi-Ickoui!
Le mot eut tout le succès qu'il en attendait.
Les Chippiouais se reculèrent immédiatement, en murmurant d'un ton respectueux et effrayé tout à la fois:
—Il est le neconnis de Kitchi-Ickoui! il est le neconnis de
Kitchi-Ickoui!
Celle qui, la première, avait levé la main sur lui, se prosternant la face dans la neige, dit avec une humilité profonde:
—Mon frère pardonnera-t-il à sa soeur l'offense qu'elle lui a faite?
Et, tour à tour, les squaws prirent la même, posture et dirent:
—Mon frère pardonnera-t-il à sa soeur l'offense qu'elle lui a faite?
Ces moeurs bizarres, ces salamalecs étranges étonnaient si fort madame Robin, qu'un instant elle oublia, la triste condition à laquelle le sort l'avait réduite.