—Je n’ai pas envie de m’attarder ici, dis-je. Je pense aller à Leatherhead pour tâcher d’y retrouver ma femme.
—C’est bien vous, dit-il alors en étendant le bras vers moi. C’est vous qui habitiez à Woking. Vous n’avez pas été tué à Weybridge?
—Je le reconnus au même moment.
—Vous êtes l’artilleur qui se cachait dans mon jardin...
—En voilà une chance! dit-il. C’est tout de même drôle que ce soit vous.
Il me tendit sa main et je la pris.
—Moi, continua-t-il, je m’étais glissé dans un fossé d’écoulement. Mais ils ne tuaient pas tout le monde. Quand ils furent partis, je m’en allai à travers champs jusqu’à Walton. Mais... il y a quinze jours à peine... et vous avez les cheveux tout gris.
Il jeta soudain un brusque regard en arrière.
—Ce n’est qu’une corneille, dit-il. Par le temps qui court, on apprend à connaître que les oiseaux ont une ombre. Nous sommes un peu à découvert. Installons-nous sous ces arbustes et causons.
—Avez-vous vu les Marsiens? demandai-je. Depuis que j’ai quitté mon trou, je...