—Oh! répéta-t-il, par Dieu, qui ne dort ni ne rêve, que s'est-il donc passé?
Et lui meurtrissant les poignets, dans sa colère grandissante, il cria:
—Fille de Fathma! Par le Maître des Nuits, réponds; sur ta tête, réponds; qu'as-tu fait?
—Laisse-moi, supplia-t-elle, ne me fais pas de mal.
—Dussé-je briser ces bras et faire entrer ces anneaux dans ta chair, je ne te lâcherai pas avant que tu ne m'aies dit pourquoi tu n'oses me regarder en face.
—Parce que tu me fais peur.
—Je te fais peur! Peur! Depuis que je t'ai appris à balbutier tes premiers mots, et il y aura quatorze ans demain, tu ne m'as jamais jeté cette odieuse parole. De quoi donc as-tu peur? Les coupables seuls doivent trembler!
Et, regardant autour de lui, il remarqua le fondouk déplacé et la porte de l'escalier restée entr'ouverte.
—Oh! oh! quelle main a remué ce fondouk?
—Moi, dit la jeune fille, que le sentiment du danger rappelait à elle; je suis montée dans ma chambre pour voir si rien n'y avait été oublié; mais il n'y a rien, plus rien.