—Donne le douro: pour un mois, la Perle t'appartient.
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La négrillonne s'était accroupie en un coin, le dos appuyé contre un sac d'orge à côté de ma selle; immobile, son rire silencieux épanoui sur ses lèvres, elle attachait sur moi ses grands yeux étonnés et un peu inquiets.
—Que vais-je faire de toi? lui demandai-je.
—Ce que tu voudras, Sidi.
-Oh! oh! ce que je voudrai, mais encore faut-il que je sache à quoi je puis t'employer.
—Je sais allumer le feu, balayer une tente, cuire le couscous.
—Cela ne suffit pas.
—Je sais aussi laver un turban et mettre une musette pleine d'orge au nez d'un cheval.
—Et quoi encore?
—Je me tiendrai près de toi pendant ta sieste et à l'aide d'une feuille de bananier je chasserai les mouches qui viendraient troubler ton sommeil.