—Pourquoi ne le pourrait-il pas? On se montre souvent plus complaisant pour ses adversaires que pour ses amis. C'est la raison qui m'a fait penser à M. de Cheylus, quand j'ai vu qu'un jour ou l'autre le Puchotier nous manquerait, et voilà pourquoi je l'ai fait venir. J'ajoute, pour vous mettre de belle humeur, qu'il se contentera de douze mille francs au lieu des trente-six mille que nous coûte le Puchotier; je lui ai dit que c'était parce que nous ne pouvions plus payer cette somme qu'Adeline se retirait.
—J'aime mieux Adeline à trente-six mille francs que Cheylus à douze mille, dit Barthelasse.
—Il ne s'agit pas de ce que vous aimez mieux, il s'agît de ce qui est possible; Adeline est mort, vive Cheylus!
—Êtes-vous sûr qu'il soit si mort que ça? interrompit Barthelasse.
—Malheureusement, répondit Frédéric.
—Voulez-vous me laisser essayer de le faire vivre encore? demanda Barthelasse.
—Ne dites donc pas de bêtises, répliqua Raphaëlle.
—Enfin, voulez-vous que j'essaye? Pour vous il est perdu, n'est-ce pas?
—Assurément.
—Et cela vous tourmente; vous seriez tous les deux bien aises qu'il restât notre président?