—Sois tranquille de ce côté, Michel l'en aura avertie.
—Alors, que veux-tu que je te dise?
—Rien; c'est moi qui t'explique ce qui se passe.
Il voulut la rassurer et aussi se rassurer lui-même.
—Peut-être ta grand'mère aura-t-elle dit quelque chose qui aura été rapporté à madame Eck.
-Je ne crois pas: pour grand'maman, je suis comme si j'étais morte ou encore au maillot; je n'existe plus; elle ne parle jamais de moi.
Ce qu'elle disait là, Adeline le savait comme elle; il fallait donc renoncer à cette explication.
Ils arrivaient au bout du pont, et devant eux, sur l'autre rive, se montrait Elbeuf avec sa confusion de maisons et de hautes cheminées qui vomissaient des nuages de fumée noire que le vent d'est chassait vers la forêt de la Lande où ils se déchiraient aux branches des arbres avant d'avoir pu s'élever au-dessus de la colline; encore quelques minutes et ils allaient entrer dans la ville.
—Tu vas me descendre au bout du pont, dit Adeline, et tu continueras seule jusqu'à la maison.
—Et maman?