—Allons, madame, retirez-vous.
Et de la main il fit signe à son subalterne de lâcher madame Prétavoine.
Celle-ci ne fut pas plus tôt libre qu'elle se précipita en avant, mais elle ne put pas écarter le barrage vivant qui s'était formé devant elle.
Des bras s'étendirent pour la repousser, alors tombant à genoux:
—Tuez-moi, s'écria-t-elle, sur la terre arrosée du sang des martyrs, je mourrai pour ma foi.
—Il n'est pas question de mort ni de martyre, retirez-vous, voilà ce qu'on vous demande; allons, allons, obéissez.
—Je ne me retirerai pas.
—Ne m'obligez pas à la rigueur.
—Oseriez-vous porter la main sur une Française?
—J'ai une consigne, je la ferai respecter.