—Vous voyez que ce que vous désirez est possible.....
—Ah! monseigneur! s'écria madame Prétavoine prête à se prosterner.
Mais l'évêque la retint d'un mot.
—... En principe, j'entends, car en ce qui touche monsieur votre fils, vous comprenez que je ne puis rien dire. La chose est à voir, à étudier, et vous pouvez être certaine que j'y mettrai toute l'activité dont je suis capable. Je sonderai le terrain. Et tout ce que je puis vous promettre aujourd'hui, c'est ce que mon ami Guillemittes demande, c'est-à-dire un dévouement absolu, qui me fera suivre votre affaire comme si elle était mienne. Mais vous-même, de votre côté, n'avez-vous jusqu'à présent rien fait?
—Rien, monseigneur, j'ai attendu votre arrivée.
—Et il y a longtemps déjà que vous êtes à Rome?
—Trois semaines.
—Trois semaines!
—Nous avons employé notre temps, moi dans les basiliques et dans les églises à adorer les saintes reliques, mon fils à la bibliothèque du Vatican.
Mgr de la Hotoie laissa échapper un geste, mais il ne fit pas d'observation.