«Pourquoi hésites-tu? demanda vivement M. Vulfran d'un ton impatient.
— Parce que c'est un mot de métier que je ne connais pas.
— Dis ce mot en anglais.
— Hydraulic mangle.
— C'est bien cela.»
Il répéta le mot en anglais, mais avec un tout autre accent que les ouvriers, ce qui expliquait qu'il n'eût pas compris ceux-ci lorsqu'ils l'avaient prononcé; puis s'adressant au directeur:
«Vous voyez que les Aveline nous ont devancés; nous n'avons donc pas de temps à perdre: je vais télégraphier à Fabry de revenir au plus vite; mais en attendant il nous faut décider ces gaillards-là à se mettre au travail. Demande-leur, petite, pourquoi ils se croisent les bras.»
Elle traduisit la question, à laquelle celui qui paraissait le chef fit une longue réponse.
«Eh bien? demanda M. Vulfran.
— Ils répondent des choses très compliquées pour moi.