Et pendant que Perrine obéissante se conformait à cet ordre, il se penchait vers le directeur:
«Savez-vous que cette petite ferait un excellent ingénieur, dit-il à mi-voix, mais pas assez bas cependant pour que Perrine ne l'entendit point.
— Positivement elle est étonnante pour la décision.
— Et pour bien d'autres choses encore, je crois; elle m'a traduit hier le Dundee News plus intelligemment que Bendit; et c'était la première fois qu'elle lisait la partie commerciale d'un journal.
— Sait-on ce qu'étaient ses parents?
— Peut-être Talouel le sait-il, moi je l'ignore.
— En tout cas elle parait être dans une misère pitoyable;
— Je lui ai donné cinq francs pour sa nourriture et son logement.
— Je veux parler de sa tenue: sa veste est une dentelle; je n'ai jamais vu jupe pareille à la sienne que sur le corps des bohémiennes; certainement elle a dû fabriquer elle-même les espadrilles dont elle est chaussée.
— Et la physionomie, qu'est-elle, Benoist?