—Faites entrer, dit-elle.
Et pendant le court espace de temps que le valet mettait à traverser les deux salons, elle tâcha de se donner une contenance.
Comme il allait ouvrir la porte du vestibule, elle le rappela:
—Vous ne quitterez pas le vestibule.
Cette recommandation insolite pouvait surprendre ce domestique, mais elle n'était pas en situation de s'arrêter devant une considération de ce genre: avant tout elle devait assurer sa sécurité; comment se défendre si elle était paralysée par la peur d'une surprise?
Ce fut lentement que Nicétas traversa les deux salons pour venir jusqu'à elle.
Alors, l'examinant, elle le retrouva, mais combien changé, vieilli, ravagé!
Lorsqu'il fut à quelques pas, elle l'arrêta d'un mot:
—Que voulez-vous monsieur?
—Je vous l'ai écrit, vous entretenir de ma fille, de notre fille.