Lorsqu'ils étaient arrivés à l'extrémité de ce potager ils avaient trouvé une vieille femme à genoux dans un carré et coupant avec une faucille un gros paquet d'herbes, et cela non pour nettoyer ce jardin abandonné, mais pour en nourrir sa vache.
—C'est-y que vous voudriez acheter la propriété? avait demandé la vieille en les regardant curieusement.
—Elle est donc à vendre?
—Elle y est et elle n'y est pas; c'est-à-dire que la propriétaire voudrait bien la garder, mais elle n'aura jamais les moyens de la remettre en état; pour lors il faudra bien qu'elle la vende.
Ils n'avaient pas continué la conversation et quittant le village ils étaient descendus au bord de la rivière qu'ils avaient longée; Fourcy ne parlant pas et paraîssant réfléchir.
Tout à coup il s'était arrêté et se tournant vers sa femme:
—Si nous l'achetions.
—Acheter quoi?
—La maison.
Et montrant la façade qu'on apercevait à travers les branches: