— Vous ne nous suivez pas, Robert ? demanda Isabelle, qui, la physionomie impassible et dure, avait contemplé toute la scène.
— Excusez-moi, je suis obligé d’aller répondre à quelques lettres. Je vous rejoindrai tout à l’heure.
La jeune femme inclina la tête et prit le bras de Lilian pour sortir, comme si elle eût craint que sa compagne ne lui échappât. Elle ne chercha pas à se rapprocher des groupes déjà installés sur la terrasse ni des promeneurs qui arpentaient l’allée sablée, tandis que l’orchestre entamait un chant de valse, et s’assit avec la jeune fille presque à l’écart. Puis, d’un indéfinissable accent, elle commença :
— Vous m’en voulez beaucoup, j’en suis sûre, de vous avoir privée de la conversation de Robert, qui paraissait vous captiver fort ?
— M. Noris était assez aimable pour répondre à mes questions sur le sujet de ses conférences à Genève.
— Alors, miss Lilian, vous voici décidément en passe de devenir une vraie collaboratrice pour lui…
Lilian sourit.
— Moi ? madame… Oh ! je ne vois guère comment je pourrais jamais mériter un si beau titre !
— Ma chère, laissez-moi vous dire que vous le méritez déjà, et rendez même grand service à Robert.
Pour la seconde fois, un cri de surprise s’échappa des lèvres de Lilian.