—Je tâcherai...
—Savez-vous que cette vague assurance ne me satisfait pas du tout? Car enfin ma responsabilité est grande... C'est moi qui vous ai si bien célébrée que Mme de Ryeux s'est enthousiasmée de votre talent, sur ma parole. Aussi vous comprenez pourquoi je vous dis «Soyez généreuse... Ne me répondez pas: «Je tâcherai» mais «Je jouerai comme je sais jouer...» Je vous en prie...»
Il avait une manière de dire «Je vous en prie» qui ressemblait à un ordre.
Mais le sourire effaçait l'ordre.
—Oui... sûrement... si je veux!...
—Mais vous voudrez, n'est-ce pas?...
—Il est probable!... parce que je suis très honnête. J'ai mon orgueil d'artiste.
—Quelle chance, que vous soyez orgueilleuse! Votre aveu me rend toute sécurité! Mais pourquoi êtes-vous si désagréable avec moi?...
—Suis-je donc désagréable?... Alors je vous en adresse mes excuses. Je me croyais très polie...
—Oh! certainement, vous ne me dites pas, pour le moment... de cruelles impertinences! Vous me répondez en petite fille bien élevée...