—Ah! les braves populations de l’Est!
—Ben, et les braves populations du Nord!
—...Qui nous accueillent les bras ouverts!...
—La main ouverte, oui...
—J’te dis, répète Marthereau, que c’est un’ honte et une dégueulasserie.
—La ferme! Rev’là c’te vache...
On fit un tour au cantonnement pour annoncer la réussite de la chose; on alla aux emplettes. Quand nous revînmes dans notre nouvelle salle à manger, nous fûmes bousculés par les préparatifs du déjeuner. Barque était allé à la distribution, et était parvenu à se faire donner directement, grâce à ses relations personnelles avec le chef, rebelle en principe à ce fractionnement des parts, les pommes de terre et la viande qui constituaient la portion des quinze hommes de l’escouade.
Il avait acheté du saindoux—une petite boule pour quatorze sous—on ferait des frites. Il avait acquis aussi des petits pois en conserve: quatre boîtes. La boîte de veau à la gelée de Mesnil André servirait de hors-d’œuvre.
—Tout ça, ça n’aura rien de sale! dit Lamuse, ravi.
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