--Nous sommes trop, reprit Ilioucha: cinq suffiront, quatre même, si vous voulez.
--Il est robuste, fit observer une voix dans un coin; il se défendra.
--Eh bien! soyons cinq Avec un bon bâillon pour commencer, il n'aura guère le temps de se défendre. Est-ce dit?
Un silence terrible se fit pour la troisième fois.
--Est ce dit? répéta. Ilioucha avec un accent de colère.--On ne répondit pas.--Vous n'êtes que des femmes! s'écria-t-il, et il cracha à terre en ligne de mépris.
--C'est dit, répétèrent les quatre ou cinq plus braves, non sans terreur.
--Alors faisons l'appel! Qui est-ce qui est ici? dit Ilioucha avec une expression de triomphe dans la voix.
Les paysans se nommèrent tour à tour, tous jusqu'au dernier.
--Jurez-vous de garder le silence et de mourir plutôt que de parler?
--Nous le jurons! répondirent-ils d'une voix contenue.