—Pauvre orpheline! ajouta la marquise.
Ce mot fut un dernier trait de lumière pour Julie. Elle crut entendre encore la voix prophétique de son père.
—Vous avez les mains brûlantes! Sont-elles toujours ainsi? demanda la vieille femme.
—La fièvre ne m'a quittée que depuis sept ou huit jours, répondit-elle.
—Vous aviez la fièvre et vous me le cachiez!
—Je l'ai depuis un an, dit Julie avec une sorte d'anxiété pudique.
—Ainsi, mon bon petit ange, reprit sa tante, le mariage n'a été jusqu'à présent pour vous qu'une longue douleur?
La jeune femme n'osa répondre; mais elle fit un geste affirmatif qui trahissait toutes ses souffrances.
—Vous êtes donc malheureuse?
—Oh! non, ma tante. Victor m'aime à l'idolâtrie, et je l'adore, il est si bon!