—Ma cousine riche ne me traite pas si bien que ma pauvre grand'mère!
—Votre grand'mère vous a pris votre fortune, dit Sylvie, et votre cousine vous laissera la sienne.
Le colonel et l'avocat se regardèrent à la dérobée.
—J'aime mieux être volée et aimée, dit Pierrette.
—Eh! bien, l'on vous renverra d'où vous venez.
—Mais qu'a-t-elle donc fait, cette chère petite? dit madame Vinet.
Vinet jeta sur sa femme ce terrible regard, fixe et froid, des gens qui exercent une domination absolue. La pauvre ilote, incessamment punie de n'avoir pas eu la seule chose qu'on voulût d'elle, une fortune, reprit ses cartes.
—Ce qu'elle a fait? s'écria Sylvie en relevant la tête par un mouvement si brusque que les giroflées jaunes de son bonnet s'agitèrent. Elle ne sait quoi s'inventer pour nous contrarier: elle a ouvert ma montre pour en connaître le mécanisme, elle a touché la roue et a cassé le grand ressort. Mademoiselle n'écoute rien. Je suis toute la journée à lui recommander de prendre garde à tout, et c'est comme si je parlais à cette lampe.
Pierrette, honteuse d'être réprimandée en présence des étrangers, sortit tout doucement.
—Je me demande comment dompter la turbulence de cette enfant, dit Rogron.