L'Empereur, debout, tenait le sceptre impérial, et cette statue fut abattue, en 1814, de la colonne qu'elle couronnait si bien. Au bout de dix minutes, la sueur brillait en perles sur le front de Joseph. En ce moment un petit homme chauve, pâle et maladif, entra. Le plus respectueux silence régna dans l'atelier.
—Eh! bien, gamins, que faites-vous? dit-il en regardant le martyr de l'atelier.
—C'est un petit bonhomme qui pose, dit le grand élève qui avait disposé Joseph.
—N'avez-vous pas honte de torturer un pauvre enfant ainsi? dit Chaudet en abaissant les deux membres de Joseph. Depuis quand es-tu là? demanda-t-il à Joseph en lui donnant sur la joue une petite tape d'amitié.
—Depuis un quart d'heure.
—Et qui t'amène ici?
—Je voudrais être artiste.
—Et d'où sors-tu, d'où viens-tu?
—De chez maman.
—Oh! maman! crièrent les élèves.