—Quelles sont-elles? dit Chesnel qui crut apercevoir un rayon d'espérance.
—Les Élections vont venir, je veux les voix dont vous disposez.
—Vous les aurez, dit Chesnel.
—Je veux, reprit du Croisier, être reçu, ma femme et moi, familièrement, tous les soirs, avec amitié, en apparence du moins, par monsieur le marquis d'Esgrignon et par les siens.
—Je ne sais pas comment nous l'y amènerons, mais vous serez reçu.
—Je veux une hypothèque de quatre cent mille francs fondée sur une transaction écrite au sujet de cette affaire, afin de toujours vous tenir un canon chargé sur le cœur.
—Nous consentons, dit Chesnel sans avouer encore qu'il avait les cent mille écus sur lui; mais elle sera entre mains tierces et rendue à la famille après votre élection et le payement.
—Non, mais après le mariage de ma petite-nièce, mademoiselle Duval qui réunira peut-être un jour quatre millions. Cette jeune personne sera instituée mon héritière au contrat et celle de ma femme, vous la ferez épouser à votre jeune comte.
—Jamais! dit Chesnel.
—Jamais, reprit du Croisier tout enivré de son triomphe. Bonsoir.