—Pourquoi prenez-vous des rôles où il y a de pareilles phrases? dit Matifat à Florine.
Un rire universel accueillit l'observation du droguiste.
—Qu'est-ce que cela vous fait, lui dit-elle, puisque ce n'est pas à vous que je parle, animal-bête? Oh! il fait mon bonheur avec ses niaiseries, ajouta-t-elle en regardant les auteurs. Foi d'honnête fille, je lui payerais tant par bêtise, si ça ne devait pas me ruiner.
—Oui, mais vous me regardez en disant cela comme quand vous répétez votre rôle, et ça me fait peur, répondit le droguiste.
—Hé! bien, je regarderai mon petit Lousteau, répondit-elle.
Une cloche retentit dans les corridors.
—Allez-vous-en tous, dit Florine, laissez-moi relire mon rôle et tâcher de le comprendre.
Lucien et Lousteau partirent les derniers. Lousteau baisa les épaules de Florine, et Lucien entendit l'actrice disant:—Impossible pour ce soir. Cette vieille bête a dit à sa femme qu'il allait à la campagne.
—La trouvez-vous gentille? dit Étienne à Lucien.
—Mais, mon cher, ce Matifat... s'écria Lucien.