—Invitons le duc et le ministre, dit Nathan.
—Un Allemand, ça boit bien, ça écoute, nous le fusillerons à coups de hardiesses, il en écrira à sa cour, s'écria Blondet.
—Quel est, de nous tous, le personnage assez sérieux pour descendre lui parler, dit Finot. Allons, Du Bruel, tu es un bureaucrate, amène le duc de Rhétoré, le ministre, et donne le bras à Tullia. Mon Dieu! Tullia est-elle belle ce soir?...
—Nous allons être treize! dit Matifat en pâlissant.
—Non, quatorze, s'écria Florentine en arrivant, je veux surveiller milord Cardot!
—D'ailleurs, dit Lousteau, Blondet est accompagné de Claude Vignon.
—Je l'ai mené boire, répondit Blondet en prenant un encrier. Ah! çà, vous autres, ayez de l'esprit pour les cinquante-six bouteilles de vin que nous boirons, dit-il à Nathan et à Vernou. Surtout stimulez Du Bruel, c'est un vaudevilliste, il est capable de faire quelques méchantes pointes, élevez-le jusqu'au bon mot.
Lucien animé par le désir de faire ses preuves devant des personnages si remarquables, écrivit son premier article sur la table ronde du boudoir de Florine, à la lueur des bougies roses allumées par Matifat.
PANORAMA DRAMATIQUE.
Première représentation de l'Alcade dans l'embarras, imbroglio en trois actes.—Début de mademoiselle Florine.—Mademoiselle Coralie.—Bouffé.