—Qu’as-tu? dit Pillerault à César en entendant une exclamation.
—Ah! mon oncle, vous ne savez pas quel homme est ce Molineux!
—Il y a quinze ans que je le vois de temps en temps au café David, où il joue le soir aux dominos, aussi t’ai-je accompagné.
Monsieur Molineux fut d’une politesse excessive pour Pillerault et d’une dédaigneuse condescendance pour son failli; le petit vieillard avait médité sa conduite, étudié les nuances de son maintien, préparé ses idées.
—Quels renseignements voulez-vous? dit Pillerault. Il n’existe aucune contestation relativement aux créances.
—Oh! dit le petit Molineux, les créances sont en règle, tout est vérifié. Les créanciers sont sérieux et légitimes! Mais la loi, monsieur, la loi! Les dépenses du failli sont en disproportion avec sa fortune... Il conste que le bal...
—Auquel vous avez assisté, dit Pillerault en l’interrompant.
—A coûté près de soixante mille francs, ou que cette somme a été dépensée en cette occasion, l’actif du failli n’allait pas alors à plus de cent et quelques mille francs... il y a lieu de déférer le failli au juge extraordinaire sous l’inculpation de banqueroute simple.
—Est-ce votre avis? dit Pillerault en voyant l’abattement où ce mot jeta Birotteau.
—Monsieur, je distingue: le sieur Birotteau était officier municipal...