—Il a l’air d’un déterré, reprit le clerc.
—C’est quelque colonel qui réclame un arriéré, dit le premier clerc.
—Non, c’est un ancien concierge, dit Godeschal.
—Parions qu’il est noble, s’écria Boucard.
—Je parie qu’il a été portier, répliqua Godeschal. Les portiers sont seuls doués par la nature de carricks usés, huileux et déchiquetés par le bas comme l’est celui de ce vieux bonhomme. Vous n’avez donc vu ni ses bottes éculées qui prennent l’eau, ni sa cravate qui lui sert de chemise? Il a couché sous les ponts.
—Il pourrait être noble et avoir tiré le cordon, s’écria le quatrième clerc. Ça s’est vu!
—Non, reprit Boucard au milieu des rires, je soutiens qu’il a été brasseur en 1789, et colonel sous la République.
—Ah! je parie un spectacle pour tout le monde qu’il n’a pas été soldat, dit Godeschal.
—Ça va, répliqua Boucard.
—Monsieur! monsieur? cria le petit clerc en ouvrant la fenêtre.