—Et elle est folle de mon ami Steinbock! dit Léon de Lora.
Ces trois phrases furent trois coups de pistolet que Montès reçut en pleine poitrine. Il devint blême et souffrit tant qu’il se leva péniblement.
—Vous êtes des canailles! dit-il. Vous ne devriez pas mêler le nom d’une honnête femme aux noms de toutes vos femmes perdues! ni surtout en faire une cible pour vos lazzis.
Montès fut interrompu par des bravos et des applaudissements unanimes. Bixiou, Léon de Lora, Vauvinet, du Tillet, Massol donnèrent le signal. Ce fut un chœur.
—Vive l’empereur! dit Bixiou.
—Qu’on le couronne! s’écria Vauvinet.
—Un grognement pour Médor, hurrah pour le Brésil! cria Lousteau.
—Ah! baron cuivré, tu aimes notre Valérie? dit Léon de Lora, tu n’es pas dégoûté!
—Ce n’est pas parlementaire, ce qu’il a dit; mais c’est magnifique!... fit observer Massol.
—Mais, mon amour de client, tu m’es recommandé, je suis ton banquier, ton innocence va me faire du tort.