—Eh! eh! répliqua le Frère des Missions avec un air d'incrédulité des plus insolents.
—Que prétendez-vous insinuer, misérable! m'écriai-je.
—Je ne prétends rien, madame, mais je dois vous dire, que je dois emmener toute négresse enceinte et non mariée à l'hôpital; si elle accouche d'un mulâtre, elle y sera retenue; si elle met au monde un noir, elle vous sera au contraire renvoyée fort honnêtement.
—Et comment osez-vous me l'enlever sur une simple présomption?
—Oh! fit-il, ce n'est pas une simple présomption qu'un aveu de l'intéressée.
—Quoi! elle a avoué.
La surprise un instant me paralysa; me tournant enfin vers l'esclave incriminée:
—Oserez-vous soutenir que vous êtes enceinte d'un blanc, malheureuse!
La grosse négresse, dont sa voisine, fille dégingandée, à l'air malicieux et sournois, pinçait le derrière, répondit oui tranquillement; et, sans broncher, les yeux fixes, soufflée sans doute par sa camarade, montrant le capucin du doigt, d'un geste lent:
—Li, papa!