— Et la liberté, qu’en fais-tu ?
Lombard fut à la réplique :
— Nous l’emmenons avec nous.
— Et puis, j’suis pas étranger ?
— Tu diras que t’es Suisse, bougre de fada…
Et Perrin fut convaincu quoique gêné. Il commanda vivement une tournée :
— Faut arroser ça !
Orschanow savait bien que c’était cinq années de sa vie qu’il allait sacrifier. Enfin, ce serait là-bas, sur cette terre africaine qui le faisait rêver depuis longtemps, qui l’attirait… et cela suffisait.
Ils sortirent, achetèrent tous les bouquets d’une gamine en savates, les piquèrent à leurs chapeaux et à leurs parements de veste. Puis un peu étourdis par les apéritifs, ils se crochèrent par le bras et marchèrent glorieusement, barrant le quai. Mais des charrois de planches encombraient les passerelles. Ils prirent par la traverse. On les regardait monter la côte, vers le cours Pierre-Puget.