— Où est Aïchouba Benalia ben Ahmed ?
Benalia avait pali.
— C’est moi…, murmura-t-il,
Le gendarme s’approcha et lui passa les menottes. Alors, comme Mohammed, les yeux grands ouverts, se taisait, Mahdjoub s’avança tremblant.
— Si Ali, dit-il au garde-champêtre, pourquoi arrête-t-on mon frère ?
— Il était absent, cette nuit ?
— Oui…
— Eh bien, il est allé à Timezratine, et il a volé un fusil chez M. Gonzalès, le colon. Comme le colon l’a surpris, il lui a tiré dessus. M. Gonzalès est blessé, et on l’a porté à l’hôpital. Il a reconnu ton frère.
Et on emmena Benalia, tandis que les femmes se lamentaient, comme sur le cadavre d’un mort.
Mohammed ne proféra pas une parole.