CURIOSITÉS DE L'ÉGLISE DE LA PITIÉ.
TABLEAUX.
En face de la chaire, une Descente de croix, que l'on attribuoit à Daniel de Volterre.
Dans une chapelle, de petits enfants à genoux devant une sainte; par Louis Boullongne.
Sur le devant de la tribune de l'orgue, la Conversion de saint Paul, par un peintre inconnu.
Sur le maître-autel, un groupe représentant la Vierge qui pleure sur le corps de son fils, dont un ange soutient la tête; sans nom d'auteur.
Le même sujet, dans un médaillon placé sur la porte de la sacristie.
JARDIN ET CABINET DU ROI.
«Dès le temps de Henri IV, dit Fontenelle, on s'étoit aperçu que la botanique, si nécessaire à la médecine, devoit être étudiée, non dans les livres des anciens, où elle est fort confuse, fort défigurée et fort imparfaite, mais dans les campagnes; réflexion qui, quoique très-simple et très-naturelle, fut assez tardive. On avoit vu aussi que le travail d'aller chercher les plantes dans la campagne étoit immense, et qu'il seroit d'une extrême commodité d'en rassembler le plus grand nombre qu'il se pourroit dans quelque jardin, qui deviendroit le livre commun de tous les étudiants, et le seul livre infaillible. Ce fut dans cette vue que Henri IV fit construire à Montpellier, en 1598, le jardin des plantes, dont l'utilité se rendit bientôt très-sensible, et qui donna un nouveau lustre à la Faculté de médecine de cette ville. M. de La Brosse, piqué d'une louable jalousie pour les intérêts de la capitale, obtint du roi Louis XIII, par un édit de 1626, que Paris auroit le même avantage. Il fut fait intendant de ce jardin, dont il étoit proprement le fondateur[282].»
Il faut donc rejeter ce que dit Germain Brice[283], sans en apporter aucune preuve, que le projet d'un jardin de plantes médicinales ayant été formé à Paris sous le règne de Henri IV, Jean Robin, aux soins duquel il avoit été confié, commença à le faire exécuter au lieu où nous le voyons aujourd'hui. Le fait est que ce jardin ne subsistoit pas même en 1626, comme l'avance cet auteur et plusieurs autres; seulement on trouve qu'au mois de janvier de cette année, Louis XIII accorda au sieur Herouard, son premier médecin, des lettres-patentes portant l'ordre de former un établissement de ce genre; mais cet acte ne donne pas même la désignation du lieu: il y est dit seulement qu'il sera construit «en l'un des faubourgs de cette ville de Paris ou autres lieux proche d'icelle, de telle grandeur qu'il sera jugé propre, convenable et nécessaire.»