— Mais enfin, vous ne pourrez nier quil y ait eu des Sauvages, même non chrétiens, dont le caractère et la conduite aient été chevaleresques et nobles, de façon à mériter des éloges?
— Cela est fort possible, mais, sur une grande quantité dIndiens que jai vus, il ne sen est pas rencontré un seul réalisant ces belles qualités, — Ah! mais, voici Jim en personne, qui arrive.
La porte, en effet, venait de souvrir sans bruit, lartiste aperçut, savançant sous le portique, une haute forme brune enveloppée des pieds à la tète par une grande couverture blanche.
Du premier regard, lartiste reconnut un Indien; la démarche assurée et confiante du nouveau venu faisait voir quil se sentait dans une maison amie.
En arrivant, sa voix basse et gutturale mais agréable, fit entendre ce seul mot:
— Bonsoir.
Chacun lui répondit par une salutation semblable, et, sans autre discours, il sassit sur une marche descalier, entre loncle John et Maria.
Il accepta volontiers loffre dune pipe, et sembla absorbé par le plaisir den faire usage; ensuite, la conversation recommença comme si aucune interruption ne fut survenue.
Adolphe Halleck ne pouvait dissimuler lintérêt curieux que lui inspirait ce héros du désert. Sa préoccupation à cet égard devint si apparente que chacun sen aperçut et sen amusa beaucoup. Il cessa de causer avec Maggie, et se mit à contempler Jim attentivement.
Ce dernier lui tournait le dos à moitié, de façon à nêtre vu que de profil, et du côté gauche. Insoucieux de la chaleur comme du froid, il était étroitement enroulé dans sa couverture; dans une attitude raide et fière, il exposait à la clarté de la lune son visage impassible, mais dont les traits bronzés reflétaient les rayons argentés comme laurait fait le métal luisant dune statue. Par intervalles; les incandescences intermittentes de sa pipe léclairaient de lueurs bizarres qui accentuaient étrangement sa physionomie caractéristique.