—Consentiriez-vous à ne plus lui immoler de victimes humaines et à recevoir le baptême?
—A quoi bon, puisque je vais mourir?
—Mais si l’on vous fait grâce?
—Alors, c’est bien différent.
Cette réponse laconique parut suffisante au gouverneur; il prit une plume et écrivit au grand inquisiteur:
«Notre sainte religion peut faire une grande conquête; Tumilco aspire à s’abreuver aux sources de la vraie foi. Sa conversion serait d’un bon exemple. Ce néophyte vous ferait honneur. Je demande sa grâce.»
Le grand inquisiteur était sur la place publique, fort incommodé de la chaleur; de plus, il n’avait jamais converti de cacique. L’idée d’en amener un dans le giron de l’Église lui sourit. Il écrivit au bas de la lettre: «Accordé.»
—Je triomphe, dit le gouverneur, tout le monde sera content.
Une immense clameur vint le troubler au milieu de sa joie. C’était le peuple qui murmurait et demandait à grands cris qu’on commençât l’exécution.
—Diable! diable! murmura Son Excellence, je ne songeais pas au peuple. Comment l’apaiser?