Mourut. Et j’en ai vu vingt ainsi, tour à tour,
Lorsqu’un enfant de ses enfants venait au jour,
Expirer ; et je vois que, du siècle où nous sommes,
Si je retourne au Christ par cette chaîne d’hommes,
Vingt hommes seulement, enlacés par la main,
Sont entre nous et le sauveur du genre humain. »
Le grand vieillard se tut. J’avais l’âme étonnée.
A remonter les temps, non d’année en année,
Mais par ces vingt chaînons d’hommes vivant très vieux,
Les uns mourant quand les autres ouvraient les yeux,