Il prit la plume gauchement:
—C’est moins lourd qu’un calibre douze! dit-il et il signa maladroitement: «Maurin des Maures.»
Huit jours plus tard les promotions de janvier paraissaient à l’Officiel, par ordre alphabétique.
—Chevaliers de la Légion d’honneur:
«Alexandre-Marius-Attila-César Caboufigue, armateur et explorateur, services exceptionnels.
—Sacrebleu! dit en riant le préfet à Cabissol, si j’avais su que ça n’était pas une plaisanterie, j’aurais préféré sérieusement employer pour moi-même le crédit de Maurin; je serais officier!
Quant à Maurin, il se dit simplement:
—Je l’aurais parié, mais ça ne me flatte guère, pourquoi je devine qu’elle a eu peur que je parle trop, la petite coquinette! Et ça m’offense!
Et quand M. Cabissol lui fit remarquer les mots «services exceptionnels»:
—Je le crois bien, dit-il, tout le monde n’élève pas des crocodiles!