—Vous n'êtes pas venu à cette heure tardive seulement pour me dire cela... il y a autre chose. Je ne reviendrai pas ici, n'est-ce pas?
—Je le crains.
Elle porta instinctivement les mains à son front dans un geste de souffrance désespérée.
—Mademoiselle, commença l'avocat fort ému, je ne doute pas que...
—Chut! N'ajoutez rien!... je serai forte, croyez-le, dit-elle d'un ton qui démentait ses paroles.
—J'hésitais à vous prévenir... mais je redoutais la surprise pour vous et madame votre mère.
—Vous avez bien fait... je préfère de beaucoup être préparée.
—Dois-je parler au docteur Cébronne? Désirez-vous le voir demain matin?
Ce nom acheva d'ébranler Gertrude; elle alla s'appuyer à la fenêtre et l'avocat l'entendit sangloter. Mais cette défaillance fut courte.
—Non, je ne veux pas! dit-elle en revenant auprès de M. des Jonchères. Quand je serai partie, il viendra auprès de ma mère pour lui apprendre cette chose inique, affreuse! Je la confie à ses soins pendant mon absence qui ne peut être longue; la vérité se fera jour bientôt, je le crois fermement.