—Eh bien... quoi?
—La honte vient évidemment du mari. Tu ignores absolument s'il avait une position?
—Mlle Deplémont, lorsque je l'ai questionnée, m'a répondu: Mon père avait une très belle position; il l'a perdue avec sa fortune.»
—Perdue par sa faute!... peut-être a-t-il été condamné à une peine quelconque; le temps de cette peine terminé, il est revenu ces jours-ci, et sa femme, à peine remise de sa maladie, a supporté difficilement l'émotion de ce retour.
—La manie des déductions est bien forte chez un avocat, répondit Bernard en haussant les épaules.
—Ces déductions se tiennent admirablement si tu veux bien y réfléchir. Elles expliquent parfaitement l'attitude et les réponses de ces pauvres femmes que je plains maintenant de tout mon cœur. Elles ne sont pas des intrigantes ainsi que je le craignais, mais des victimes, comme j'en ai tant rencontré dans ma carrière.
—Je changerai leur sort, dit Cébronne avec ardeur.
L'avocat s'approcha vivement de son ami qui regardait vaguement par la fenêtre.
—Quoi! si mes prévisions sont justes, tu persisterais? Es-tu fou, Bernard?
—Si l'amour est une folie, certes je suis fou, répliqua posément Cébronne.