[244] Sur Conq, voyez plus haut p. LXXI, [note 224]. La forteresse de Conq fut assiégée et prise d’assaut par Du Guesclin en personne vers la fin de mai 1373. En effet, par lettres datées de Conq le 28 de ce mois, le duc de Molina, connétable de France, donna à son amé cousin et bachelier Jean de Juch les châtellenies et villes de Rosporden et de Fouesnant (Finistère, arr. Quimper), en l’évêché de Cornouaille, confisquées sur Robert Knolles, Anglais et ennemi du roi de France (Arch. Nat., JJ 105, no 26, fo 22 vo).
[245] Jean Lakyngeth, chevalier, était trois ans plus tard, en 1376, l’un des deux principaux gardiens du château de Brest (Voyez plus haut, p. LXXI, [note 223]). D’après Cabaret d’Orville (p. 44), le capitaine de Conq était un écuyer anglais nommé Jennequin Pel. Cet écuyer est sans doute le même personnage que «Jehan Pil», écuyer, l’un des six otages livrés le 8 juillet 1373 à Du Guesclin en vertu de la capitulation de Brest (Arch. Nat., J 642, no 21).
[246] Dans le traité de capitulation du château de Brest en date du 6 juillet 1373, Robert Knolles eut soin de stipuler que Jean Lakyngeth, prisonnier des Français, serait remis en liberté et échangé contre Hervé de Saint-Gouëno.
[247] Au moment où le traité de capitulation fut conclu, c’est-à-dire le mercredi 6 juillet 1373, Du Guesclin ne se tenait point près de Nantes; il était présent devant Brest, comme l’attestent les deux premières lignes de ce traité que nous transcrivons littéralement: «Saichent touz que nous Jehan, seigneur de Neuville, Robert Kenole, sire de Derval, et Thomas de Melleborne, à present tenanz la ville et chastel de Brest, avons octroié, promis et accordé à nobles et puissanz seigneurs le duc de Bourbon, le connestable de France et au viconte de Rohan, estanz à presant davant le dit fort» (Voy. le texte de ce traité, p. [CLX] à [CLXIII]). Clisson, au contraire, devait être alors, non devant Brest, mais à la Roche-sur-Yon. En vertu du premier et principal article du traité de capitulation du 6 juillet 1373, Jean, seigneur de Nevill, Robert Knolles et Thomas de Melbourne prenaient l’engagement de rendre un mois plus tard, c’est-à-dire le 6 août suivant, les ville et château de Brest ès mains du vicomte de Rohan, «en cas que le duc ne vendra le derrain jour du dit mois de paiz ou si fort que il puisse tenir les champs en place égal davant la dicte ville de Brest.» Semblable engagement fut pris pour la duchesse de Bretagne enfermée dans Auray, avec cette réserve toutefois qu’il serait accordé huit jours à la dite duchesse pour accorder ou refuser sa ratification, en ce qui concernait la dite forteresse d’Auray.
[248] Les six otages accordés au connétable de France, Jourdan d’Aulen, chevalier, Robert Clifton, Jean Welelbort, Jean Pil, Jean Ambloy et Jean Hecton, écuyers anglais, prêtèrent serment devant Brest le 8 juillet 1373 (Arch. Nat., J 642, no 21; Kervyn de Lettenhove, Œuvres de Froissart, XVIII, 509, 510).
[249] Si Robert Knolles avait tenu la conduite que lui prête ici Froissart, il aurait forfait à un engagement qu’il avait pris de la manière la plus solennelle, car il avait promis, en vertu de l’un des articles du traité du 6 juillet, de demeurer avec tous ses compagnons dans la place de Brest jusqu’au 6 août suivant, en d’autres termes pendant un mois: «Nous dessus nommez (Nevill, Knolles, Melbourne), avecques touz noz compaignons que nous avons à present, demourrons un mois après le jour de ceste accordance jurée en la dicte ville et chastel de Brest.» Au premier abord, une lettre close adressée au duc de Bourbon, à Du Guesclin et au vicomte de Rohan semblerait donner un démenti au chroniqueur, puisqu’elle est écrite au nom des trois capitaines anglais et qu’elle est datée de Brest le 4 août, à la veille de l’expiration de l’armistice. Quoique cette lettre ait été déjà publiée par M. Kervyn de Lettenhove (Œuvres de Froissart, XVIII, 510), nous croyons utile de la reproduire ici, parce que deux mots, fort importants pour indiquer le ton et préciser le sens de ce document, ont été mal lus par le premier éditeur: «Jouhan, sire de Neuville, Robert Kanoles, sire de Derval et de Rougé, et Thomas de Melborne. Vous (Kervyn: à Lois), sire duc de Bourbon, sire Bertram du Guesclin, conestable de France, Jouhan, viconte de Rohan, nous nous en merveillonx moult que vous nous avés enxin (Kervyn: en rien) rescript depuis que nous vous avons trois foiz rescript, vous certefiant les deffaux que vous nous avez faict contre l’acordance juré entre vous et nous et scellé de voz seaux. Sur quoy nous nous tenons quittes et delivres de toutes trette et promesse entre vous et nous. Si vous requerons, comme autreffoiz vous avons requis, de nous rendre noz ostages en la ville de Brest quitement sanz empechement. Escript à Brest, le judi quatriesme jour d’aoust, à houre de vespres, l’an mill tres cens sexante et treze.» (Arch. Nat., J 642, no 22). Quoique cette lettre close soit écrite au nom de Nevill, de Knolles et de Melbourne, elle n’est munie ni du sceau de Robert Knolles ni de celui de Thomas de Melbourne. Un seul sceau est plaqué sur le papier, celui de Jean de Nevill, seigneur de Raben. La légende de ce sceau est ainsi conçue: Sigillum Johannis de Nevile, domini de Raben.
L’absence des sceaux de Knolles et de Melbourne semble indiquer que ces deux personnages ne se trouvaient pas à Brest au moment où la lettre du 4 août a été rédigée. Cette circonstance tendrait donc à confirmer la version de Froissart.
[250] Il est certain qu’à la date du 7 août 1373 Guillaume de Montagu, comte de Salisbury, qui s’intitule «lieutenant du roi d’Angleterre en Bretagne dans le voyage ordonné pour le siège du château de Brest», était venu mouiller avec sa flotte devant ce château, puisque, ce jour-là, lui et Jean, seigneur de Nevill, lieutenant du duc de Bretagne, firent mandement au contrôleur de l’artillerie du château de Bordeaux de livrer à Thomas de Melbourne, clerc trésorier de Jean de Montfort, 100 arcs, 200 gerbes de flèches et 200 cordes d’arc pour la défense du dit château de Brest (Arch. hist. de la Gironde, XII, 328).
[251] Comme on l’a vu dans une des notes précédentes, cette sommation ne fut pas adressée par le comte de Salisbury, mais par les trois personnages qui avaient scellé le traité de capitulation du 6 juillet, à savoir: Jean, seigneur de Nevill, Robert Knolles et Thomas de Melbourne.
[252] Jean, dit de Gand, duc de Lancastre, et Jean de Montfort, duc de Bretagne, débarquèrent à Calais dans le courant du mois de juillet 1373: «Adivit (dux Britanniæ) villam de Calaisio in eodem anno 1373, mense Julii» (Chronicon Briocense, dans Hist. de Bretagne, par dom Morice, Preuves, I, 47).—«Item, en celuy mois de juillet (1373), Jehan, duc de Lenclastre, fils du roy d’Angleterre, et Jehan, conte de Montfort.... vindrent d’Angleterre à Calais» (Grandes Chroniques, VI, 339). Dès le 27 de ce mois, la nouvelle du débarquement de l’armée anglaise sur le continent fut transmise par Philippe le Hardi, qui se trouvait alors à Amiens, à la duchesse sa femme restée en Bourgogne (Dom Plancher, Hist. de Bourgogne, III, 41; Preuves, XXXIII). Toutefois, le matin du 3 août suivant, Jean, duc de Lancastre, n’avait pas encore quitté Calais (Delpit, Documents français en Angleterre, p. 189). L’armée d’invasion dut s’ébranler ce jour-là même qui était, comme le dit Froissart, un mercredi, dans l’après-midi, puisqu’elle était déjà arrivée devant Roye lorsque Jean de Montfort, duc de Bretagne, vassal du roi de France, envoya à ce dernier des lettres de défi ou, comme nous dirions aujourd’hui, une déclaration de guerre qui fut remise à Charles V le 8 août (Hay du Chastelet, Hist. de B. du Guesclin, p. 452).